Wo fängt die «Kultur» an und wo hört sie auf? Woran erkennt man «Kultur»? Sie ist etwas, das sich zwar in (von Gruppen geteilten) kulturellen Normen und Werten niederschlägt, doch gehören ebenso sichtbare wie unsichtbare Dinge zum Kulturbegriff. Daher ist Kultur im Alltag manchmal nicht so leicht zu erkennen. Da «Nicht-Identität» sehr viel einfacher festzustellen ist als Identität, sind es eher die Abweichungen von impliziten Kulturnormen, die – häufig als störend – wahrgenommen werden. Kultur wächst langsam, und entsprechend langsam verändert sie sich, ausser sie wird bewusst gefördert oder mutwillig zerstört. Kultur wird auch dann am ehesten bewusst, wenn man andere Kulturen erlebt und wenn man sich in einer anderen Kultur zurechtfinden muss: Ob in einem fremden Land, einer neuen Organisation oder in privaten Zusammenhängen. «Kultur» weckt immer die Frage nach Zugehörigkeit.

«Kultur» hat also sowohl einen verbindenden als auch trennenden Charakter und prägt die Menschen, die in einer Gemeinschaft aufwachsen. Der Mensch wird aber zunehmend mobiler, die Kommunikation schneller, ob beruflich oder privat bewegen wir uns immer internationaler. Dieser Wandel löst in der Regel Unsicherheiten aus. Gerade die fortschreitende Globalität überfordert das Individuum tendenziell und kann entweder wachsende universale Empathie oder wachsende Ablehnung von universaler Verantwortung und Teilnahme nach sich ziehen. Erfolgreicher Umgang mit fremden Kulturen erfordert interkulturelle Kompetenz. Demografisch lässt sich beobachten, dass jüngere Generationen, die in die globalisierte Welt hineinwachsen, über ein höheres Mass an dieser Kompetenz verfügen.

Wenn von «Kultur» die Rede ist, dann wird damit auch allgemein hin die «Hochkultur» gemeint. Kunst, als Sammelbegriff aller «Künste», ist ein bedeutender Teil der Kultur. Musik, Literatur, Film, Theater, bildende Künste… Sie gehören zu den sichtbaren Ausdrucksformen der Kultur und drücken sowohl gemeinschaftliche als auch individuelle Werte und Vorstellungen aus. Die Künste sind selten ein «Fertigprodukt», sondern eher als Prozess zu verstehen. Daher bieten sie sich an, um individuelle und gemeinsame Kulturen zu vermitteln, sich damit auseinanderzusetzen oder darüber zu reflektieren. Kunstschaffende berühren Gefühl und Intellekt und treiben den gesellschaftlichen Wandel voran. Sie können daher dazu verhelfen, Brücken zu schlagen, wo Meinungen und Haltungen unüberbrückbar erscheinen.